By AI매니아 
반도체 시장의 작은 변화가 던진 큰 질문에 대해 이야기를 나눠볼까 합니다. 갤럭시 S25가 새롭게 발표되며, 1차 메모리 공급사로 마이크론이 선택됐다는 소식이 들려왔습니다. 삼성전자라는 자국의 메모리 강자가 있음에도 불구하고, 왜 마이크론의 LPDDR5X가 선택되었는지, 그 이유가 궁금하지 않으신가요?
표준은 표준일 뿐, 실제 구현은 다르다
먼저, 반도체 표준이라는 단어부터 짚고 넘어가야겠죠. 제덱(JEDEC)이라는 이름, 다소 생소하게 들리실 겁니다. 제덱은 국제 반도체 표준을 정하는 협의체인데요, 쉽게 말해 ‘모두가 같은 언어를 사용하자’는 취지에서 만들어졌습니다.
LPDDR5X 메모리도 제덱의 규격에 맞춰 개발된 표준 제품입니다. 삼성, SK하이닉스, 마이크론 같은 주요 메모리 제조사들은 이 규격에 따라 제품을 생산하죠. 그런데 여기서 의문이 생깁니다. 표준이 같다면, 삼성 메모리나 마이크론 메모리나 다 같은 거 아닌가요?
그런데, 아닙니다. 예를 들어, 같은 레시피를 사용해도 요리사의 손맛에 따라 음식 맛이 달라지듯이, 제조사가 가진 공정 기술, 소재 선택, 설계 방식에 따라 메모리 성능은 확연히 달라질 수 있습니다.
미세공정, 메모리의 ‘작은 거인’을 만든다
갤럭시 S25에 탑재된 마이크론의 LPDDR5X는 1베타 공정을 사용했다고 합니다. 여기서 1베타는 반도체 미세공정을 의미하는데, 쉽게 말해 회로를 얼마나 촘촘히 새겨 넣었느냐를 나타내는 척도입니다.
마이크론은 이 공정에서 하이케 메탈 게이트(High-K Metal Gate)라는 기술을 사용해 누설 전류를 줄이고, 전력 효율을 높였습니다. 반도체 칩에서 전류가 새는 현상은 전력 소모와 발열을 증가시키는 주범인데요, 마이크론은 이를 효과적으로 해결하며 성능과 안정성을 모두 잡은 겁니다.
협업이 성공의 열쇠다
여기서 중요한 포인트가 나옵니다. 단순히 좋은 메모리를 만드는 것만으로는 충분하지 않다는 겁니다. 메모리는 스마트폰 프로세서와 긴밀하게 협업해야 합니다.
마이크론은 갤럭시 S25와의 협력을 위해 초기 설계 단계부터 삼성과 조율을 이어갔다고 전해집니다. 여기에는 전력 관리, 발열 문제, 데이터 전송 속도 등이 포함됩니다. 특히 데이터 전송 과정에서 신호가 얼마나 깨끗하게 전달되는지를 확인하는 ‘아이 다이어그램(Eye Diagram)’ 같은 복잡한 분석도 이루어졌습니다.
이 과정에서 기존의 협력 경험이 있는 마이크론은 삼성과의 호흡을 맞추는 데 유리했을 겁니다.
왜 마이크론인가?
삼성은 왜 자사 메모리 대신 마이크론을 선택했을까요?
가장 큰 이유는 안정성입니다. S25와 같은 플래그십 제품에는 매년 수억 개의 메모리가 들어가야 합니다. 불량이 생길 경우, 이를 조립 단계에서 찾아내지 못하면 전체 제품에 리콜 사태가 벌어질 수 있습니다.
마이크론은 높은 수율(좋은 품질의 제품을 생산하는 비율)과 안정성을 바탕으로 신뢰를 얻었습니다. 게다가 마이크론은 단순히 표준에 따라 제품을 만드는 데 그치지 않고, 고객사에 맞춘 커스터마이징 서비스를 제공하는 것으로 유명합니다.
미래를 향한 선택, 그 이면의 이야기
갤럭시 S25의 마이크론 메모리 선택은 단순한 기술적 선택 그 이상입니다. 반도체 산업은 이제 협업과 신뢰가 성공의 열쇠가 되는 시대에 접어들었습니다.
기술의 표준화가 진전되면서 제품의 차별화는 미세한 디테일에서 발생합니다. 그리고 그 디테일은 오랜 협업과 신뢰를 통해 쌓아올린 결과물이죠.
마이크론이 갤럭시 S25에 탑재되며 보여준 사례는, 기술과 신뢰가 맞물릴 때 어떤 성과를 만들어낼 수 있는지를 잘 보여줍니다.