By AI매니아 
안녕하세요, 독자 여러분. 오늘도 신문 앞에 앉아 세상의 흐름을 읽어보려는 여러분의 시도가 얼마나 멋진지 칭찬하고 싶습니다. 경제 뉴스라는 건 참 재미있으면서도 어려운 주제죠. 아침에 보면 다르고, 점심엔 또 바뀌고, 저녁엔 전혀 다른 모습으로 우리를 놀라게 하니까요. 오늘의 글로벌 경제 뉴스는 그러한 ‘변덕스러움’ 그 자체입니다. 각종 숫자와 사건들이 서로 뒤엉켜 숨 막히는 무도회를 벌이고 있는 듯하네요.
“미국 경제, 탄탄하지만 살짝 삐끗?”
미국의 12월 소매판매 지표가 나왔습니다. 그 결과는 전월 대비 0.4% 증가. “그게 뭐 어때서?” 하실 수도 있겠지만, 여기서 중요한 건 이 수치가 시장 예상치를 밑돌았다는 점입니다. 전문가들은 0.6% 정도를 기대했거든요. 하지만 또 다른 면에서 보면, 미국 경제는 여전히 강한 기초체력을 보여주고 있기도 합니다.
예를 들어 자동차 판매는 넉 달 연속 증가했어요. 그런데 희한하게도 레스토랑 매출은 9개월 만에 처음으로 줄어들었다네요. 미국 사람들이 차는 사고, 외식은 덜 하는 그런 묘한 경제 풍경이 펼쳐지고 있는 겁니다.
여기에 연준의 월러 이사가 나와 “인플레이션이 계속 완화된다면 금리 인하도 가능할 수 있지 않을까요?”라는 말을 던졌습니다. 이 한 마디에 시장이 출렁출렁. 혹시 연내에 두 번, 아니 세 번이나 금리가 내려갈 가능성이 있다는 거 아니냐며 투자자들이 흥분하고 있습니다.
반도체, 빛나는 별은 TSMC
세계 반도체 업계에서는 대만의 TSMC가 단연 돋보였습니다. 4분기 순이익이 57% 증가했다니, 이 정도면 ‘역대급’이라는 말도 부족할 정도죠. AI 칩 수요가 급증한 덕분이라고 하는데요. 무려 3나노 공정 기술의 매출 비중이 26%에 달했다고 합니다.
아, 그거 아시죠? 3나노라는 건 칩 안의 회로가 얼마나 미세하게 설계되었는지를 말하는 건데, 이게 작을수록 더 많은 데이터를 처리할 수 있답니다. 빅테크 회사들이 여기 몰려드는 것도 당연하겠죠.
그런데 흥미로운 점은 이 놀라운 성장에도 불구하고, 반도체 시장은 여전히 불안정하다는 겁니다. 특히 미국과 러시아의 갈등이 점점 깊어지면서 우라늄과 같은 원자재의 공급 문제가 반도체 생산에도 영향을 미칠 가능성이 있다는 전망이 나오고 있어요.
애플, 황제의 자리에서 밀려나다
이제는 “애플도 흔들리는가?”라는 질문이 나올 법한 상황입니다. 중국 스마트폰 시장에서 오랜 기간 1위를 지켜왔던 애플이 비보와 화웨이에 밀려 3위로 내려앉았다는 소식입니다. 아이폰의 중국 내 매출이 25%나 줄었다니, 이건 상당히 심각한 신호죠.
사람들이 아이폰을 덜 사는 이유는 뭘까요? 전문가들은 애플의 기술 혁신이 중국 소비자들의 기대치를 충족하지 못했다고 지적합니다. 특히 인공지능(AI) 기능이 탑재되지 않았다는 점이 크다고 해요. 그리고 이 모든 것이 결국 애플 주가를 3% 넘게 끌어내렸습니다.
우라늄, 그 뜨거운 존재감
이제 우라늄 얘기로 넘어가 보겠습니다. 농축 우라늄 가격이 세 배 이상 뛰었다는 사실, 알고 계셨나요? 데이터 센터의 급증, 미러 간의 갈등, 그리고 세계 최대 우라늄 생산국 카자흐스탄의 생산 감소 등이 주요 원인으로 꼽히고 있습니다.
카자흐스탄의 우라늄 생산량은 점점 줄어들고 있는데, 이게 단순히 자원 고갈 때문이 아니라 정치적 이유도 있다는 분석이 나옵니다. 덕분에 캐나다가 반사이익을 보고 있다는 건 그나마 다행이라고 해야 할까요?
그런데 우라늄은 단순히 원전 연료로 쓰이는 것 이상의 의미를 가지고 있습니다. 원전은 안정적이고 친환경적인 에너지 공급원으로 인식되고 있거든요. 특히 글로벌 IT 기업들이 원전을 통해 데이터 센터에 전력을 공급하려는 움직임을 보이는 것도 이러한 트렌드의 한 부분입니다.
이야기를 정리하자면, 글로벌 경제는 복잡하고 모순된 퍼즐로 가득 차 있습니다. 미국의 경제는 견고하지만 약간 불안하고, 반도체 시장은 놀랍도록 성장하면서도 여전히 불확실합니다. 애플은 중국 시장에서 흔들리고 있고, 우라늄은 새로운 ‘핫’ 자산으로 떠오르고 있습니다.