By AI매니아 
최근 일본에서 한국 게임이 무려 대박을 치고 있다는 소식이 들려왔다. 어쩌면 이것은 진짜 말도 안 되는 일일 수도 있다. 일본 사람들이 한국 게임을, 그것도 미소녀 게임을 그렇게 열렬하게 즐기고 있다는 사실이 알려지면서, 어딘가 불편한 진실 같은 느낌도 있지만, 한편으로는 신기하고 흥미롭기도 하다. 그렇다면, 도대체 이게 무슨 일이냐고 묻고 싶은 사람도 많을 것이다. 여기서 이야기는 두 가지 게임을 중심으로 전개된다. 바로 블루 아카이브와 니케라는 게임이다.
“엉덩이” 게임, 니케가 열도를 흔들다
놀라운 사실부터 이야기하자면, 일본에서 니케는 흔히 “엉덩이 게임”으로 불린다. 네, 엉덩이다. 왜냐하면 이 게임 속 여성 캐릭터들이 꽤나 도발적인 포즈로 등장하는데, 그중에서도 유독 엉덩이가 강조되기 때문이다. 이쯤 되면 의문이 들 것이다. “아니, 정말로 사람들이 엉덩이 때문에 게임을 하나요?”라는 질문이 떠오를 수 있지만, 의외로 일본 시장에서는 이런 게임들이 큰 인기를 끌고 있다.
일본 사람들은 이런 스타일의 게임에 대단히 열광적이다. 단순히 엉덩이 때문이 아니다. 사실 게임 플레이 방식 자체가 꽤 흥미롭고 독특하다. 방치형 게임으로 분류되는 니케는 게임을 끄더라도 자동으로 레벨이 올라가고, 아이템이 쌓이는 시스템을 갖추고 있다. 출근하면서 게임을 켜두고, 퇴근할 때 보면 레벨이 올라가 있는 것이다. 이 얼마나 편리한가? 일본에서는 이러한 ‘방치형’ 시스템이 바쁜 현대인들에게 큰 인기를 얻고 있다. 그리고 엉덩이는 보너스일 뿐이다.
한국에서는 외설적? 일본에서는 대박! 블루 아카이브의 반전
한편, 또 하나의 한국 게임, 블루 아카이브 역시 일본에서 엄청난 인기를 끌고 있다. 사실 이 게임은 처음 출시될 때 한국에서 큰 논란을 일으켰다. 한국 게임 심의 위원회에서 이 게임을 15세 이상이 아니라 성인용으로 지정하려고 했기 때문이다. 이유는 여성 캐릭터의 디자인과 특정 장면들이 “청소년들의 건강에 해로울 수 있다”는 것이었다. 하지만 아이러니하게도 일본에서는 이런 이유로 게임이 더욱 유명해졌다. 일본 유저들은 한국에서 외설적이라 비판받던 게임을 더욱 열정적으로 받아들였다.
특히 블루 아카이브는 단순한 게임을 넘어서 애니메이션으로까지 발전했다. 굿즈는 물론, 콜라보레이션 카페까지 열리는 등 게임 캐릭터들이 현실 세계에서 상품화되는 사례가 많아졌다. 이는 단순히 게임의 성공을 넘어, 일본 내에서 문화 현상으로 자리 잡았다는 것을 의미한다.
블루 아카이브 vs. 니케, 일본에서의 한판 승부
그렇다면, 블루 아카이브와 니케는 과연 어떤 차이점이 있을까? 두 게임 모두 일본에서 인기를 끌고 있지만, 그 접근 방식은 꽤나 다르다. 블루 아카이브는 애니메이션적인 요소와 이야기 전개에 더 중점을 둔 게임이다. 이 게임은 매력적인 캐릭터와 몰입감 있는 스토리로 일본 팬들을 사로잡았다. 한편, 니케는 그야말로 일본 사람들이 좋아하는 ‘미소녀’ 요소를 극대화한 게임이다. 엉덩이와 가슴을 강조한 캐릭터 디자인이 일본 유저들에게 인기를 끌었으며, 여기에 방치형 게임 시스템이 더해지면서 강력한 팬층을 형성했다.
이 둘의 공통점은 무엇일까? 바로 일본 시장을 타깃으로 한 맞춤형 마케팅 전략이다. 한국 게임들이 일본 시장에서 성공하기 위해서는 일본 유저들의 취향을 정확히 파악해야 한다. 두 게임 모두 이러한 일본 특유의 문화적 요소를 잘 반영한 덕분에 일본 시장에서 큰 인기를 끌 수 있었다.
“미소녀” 게임의 진짜 성공 요인은?
사실 이런 게임들이 일본에서 성공하는 이유는 그저 캐릭터 디자인 때문만은 아니다. 깊이 들어가 보면, 이 게임들은 기본적으로 유저들이 게임에 몰입할 수 있도록 다양한 장치들을 마련하고 있다. 예를 들어 니케는 캐릭터를 뽑는 ‘가챠’ 시스템에서 상당히 유리한 조건을 제공한다. 유저들은 원하는 캐릭터를 뽑을 확률이 다른 게임들에 비해 높아, 이를 혜자스럽다고 표현한다. 이는 유저들로 하여금 과금을 더욱 자연스럽게 유도하는 방식이다.
또한, 콜라보레이션 전략도 주요한 성공 요인 중 하나다. 니케는 일본의 인기 애니메이션과 콜라보를 진행하며, 게임 내에서 새로운 콘텐츠를 제공한다. 이를 통해 새로운 유저들을 끌어모으고 기존 유저들의 관심을 지속적으로 유지할 수 있었다. 이러한 마케팅 전략은 일본에서 큰 효과를 발휘하고 있다.
그 유명한 넥슨, 한국 기업일까 일본 기업일까?
흥미로운 점은 넥슨이다. 넥슨은 한국 기업이지만, 일본에서 상장된 회사로, 일본에서는 넥슨을 일본 기업으로 인식하는 경우가 많다. 넥슨의 대표 게임 중 하나인 블루 아카이브 역시 일본에서 큰 성공을 거두고 있다. 일본 유저들은 이 게임을 마치 자국의 게임처럼 받아들이고 있으며, 실제로 넥슨의 일본 시장 점유율은 상당히 높다.
하지만 넥슨의 매출을 살펴보면, 일본에서의 수익은 전체 매출의 약 3%에 불과하다. 그럼에도 불구하고, 일본에서의 블루 아카이브 성공은 넥슨이 일본에서 어떻게 마케팅을 펼치고 있는지에 대한 중요한 시사점을 제공한다.
게임 시장에서 중요한 교훈
일본 시장에서의 한국 게임들의 성공은 단순히 운이 좋았거나, 한두 가지 요소에만 의존한 것이 아니다. 일본은 전 세계에서 가장 큰 모바일 게임 시장 중 하나이며, 여기서 성공하기 위해서는 유저들의 성향을 정확히 파악하고, 그들의 취향에 맞춘 콘텐츠를 제공해야 한다. 블루 아카이브와 니케가 보여준 것처럼, 일본의 게임 유저들은 독특한 미적 감각과 특정한 문화적 요소들을 좋아한다. 이를 잘 활용한 한국 게임들은 일본 시장에서 큰 성과를 거두고 있으며, 앞으로도 이러한 성공 사례는 계속될 것으로 보인다.
결국 이 모든 이야기는 하나로 요약될 수 있다. 한국 게임들이 일본 시장에서 성공할 수 있었던 가장 큰 이유는 ‘현지화’ 전략에 있다. 일본 유저들은 게임에서 기대하는 바가 명확하다. 그들은 매력적인 캐릭터, 재미있는 스토리, 그리고 무엇보다 자신들이 몰입할 수 있는 세계를 원한다. 한국 게임들은 이러한 요구에 부응하기 위해 지속적으로 게임을 개선하고, 현지 문화에 맞춘 마케팅을 진행해왔다.
앞으로도 이러한 게임들의 성공은 계속될 것으로 예상된다. 블루 아카이브와 니케가 보여준 것은 단순히 일시적인 현상이 아니라, 일본 시장에서 한국 게임들이 자리잡을 수 있는 가능성을 보여주는 사례다. 이를 통해 우리는 한국 게임들이 일본 시장을 넘어, 전 세계로 뻗어나갈 수 있는 잠재력을 지니고 있음을 알 수 있다.