By AI매니아 
양자 컴퓨터! 딱 이 단어만 들어도 뭔가 미래의 최첨단 기술 같고, 이걸 가지면 무슨 세상 모든 걸 정복할 것만 같은 느낌이 들지 않으세요? 근데요, 양자 컴퓨터는 진짜 그렇게 대단한 걸까요? 사실 지금 상태에서는 “아직 갈 길이 너무 멀다”라는 게 전문가들의 공통된 의견이라고 합니다. 오늘은 이 양자 컴퓨터, 특히 구글이 자랑하는 ‘윌로우’에 대해 알아보려고 합니다.
구글의 윌로우: 5분 만에 1만 년 문제 해결?
2024년, 구글은 엄청난 발표를 했습니다. 슈퍼컴퓨터로 1만 년 넘게 걸릴 계산을 ‘윌로우’라는 이름의 양자 컴퓨터로 단 5분 만에 해결했다는 겁니다. 와우, 이거 말만 들어도 소름 돋지 않으세요? 주가도 당연히 들썩였죠. 하루 만에 6%가 넘게 올랐다니까요!
그런데 잠깐, 이게 진짜 대단한 걸까요? 전문가들은 이 윌로우를 보고 “진정한 양자 컴퓨터라 부르기엔 부족하다”는 평가를 내렸습니다. 왜냐고요? 큐비트라는 녀석 때문입니다. 큐비트는 양자 컴퓨터의 기본 연산 단위인데요. 구글 윌로우는 고작 105개의 큐비트를 가지고 있다고 합니다.
큐비트란 무엇인가요? 분신술?
큐비트는 마치 닌자의 분신술 같은 개념이라고 합니다. 일반 컴퓨터가 하나씩 차근차근 계산한다면, 큐비트는 여러 개의 분신을 한꺼번에 만들어 다양한 가능성을 동시에 계산하는 거죠. 그래서 양자 컴퓨터가 그렇게 빠르다는 겁니다.
문제는 이 큐비트를 많이 만들어야 양자 컴퓨터가 진짜 대단한 힘을 발휘할 수 있다는 건데요, 현재 구글 윌로우의 큐비트는 105개밖에 안 됩니다. 반면 IBM은 이미 2022년에 큐비트 433개를 달성했다고 하니, 누가 더 앞서 있는지는 자명해 보이죠.
그런데 더 중요한 건 큐비트의 ‘오류율’이에요. 큐비트는 정말 예민합니다. 조금만 흔들려도 잘못된 계산을 하기 쉬운데요, 구글은 윌로우를 통해 이 오류를 엄청나게 줄였다고 합니다. 그래서 구글이 이번에 대단하다고 평가받는 거죠. 큐비트는 적지만, 에러율이 줄어서 안정적으로 계산할 수 있다는 겁니다.
양자 컴퓨터의 현재: 아직 김치냉장고 수준
그럼 이 양자 컴퓨터가 왜 이렇게 많은 주목을 받을까요? 사실 양자 컴퓨터는 우리가 매일 쓰는 PC나 스마트폰을 대체하려고 만든 게 아닙니다. 복잡하고 어려운 문제를 푸는 데 특화된 도구예요.
쉽게 말하면, 기존 컴퓨터는 모든 음식을 보관하는 일반 냉장고라면, 양자 컴퓨터는 오직 김치를 최적의 상태로 보관하는 김치냉장고라고 볼 수 있습니다. 김치냉장고가 아무리 좋아도 일반 냉장고를 대체할 수 없듯이, 양자 컴퓨터는 특정 분야에서만 빛을 발할 가능성이 큽니다.
예를 들어, 양자 컴퓨터는 신약 개발이나 암호 해독, 물리학 연구 등 복잡한 문제를 푸는 데 큰 도움이 될 수 있습니다. 실제로 맥킨지 보고서에 따르면, 양자 컴퓨터가 화학 분야에서 사용될 경우 신약 개발 성공률을 10% 높이고 개발 시간을 20% 단축할 수 있다고 합니다.
하지만, 지금 투자할 시점일까요?
많은 사람들이 묻습니다. “양자 컴퓨터에 지금 투자해야 하나요?”
결론부터 말씀드리면, 아직은 아니다입니다.
양자 컴퓨터는 기술적으로 아직 한참 멀었습니다. 진정한 양자 컴퓨터는 큐비트 수가 몇 백 배는 더 많아야 하고, 오류율도 지금보다 훨씬 더 낮아져야 합니다. 그러니까 지금 양자 컴퓨터 기술에 투자하는 건 “미래를 내다보는 장기 투자”라고 보시면 됩니다.
전문가들에 따르면, 앞으로 20년 후에는 양자 컴퓨터가 정말 큰 변화를 가져올 수 있다고 합니다. 하지만 당장 1~3년 안에 큰 수익을 기대하는 건 무리라는 거죠.
양자 컴퓨터, 세상을 어떻게 바꿀까?
구글의 CEO 순다 피차이는 양자 컴퓨터를 이렇게 표현했습니다.
“우리는 우주의 끝에 닿기 위해 지구를 벗어난 최초의 로켓을 만들었다.”
정말 멋지지 않나요? 양자 컴퓨터는 AI와 함께 미래를 이끌 기술로 평가받고 있습니다. 특히, 초인공지능이나 자율주행 같은 분야에서 양자 컴퓨터는 엄청난 잠재력을 가지고 있습니다.
하지만 동시에 걱정되는 부분도 있습니다. 예를 들어, 양자 컴퓨터가 발전하면 지금의 암호화 시스템이 무력화될 수 있습니다. 비트코인 같은 암호화폐도 해킹될 가능성이 생기죠. 다행히도, 구글 윌로우는 아직 그 정도 수준은 아니라고 하니 안심하셔도 될 것 같습니다.
양자 컴퓨터, 기대와 현실
양자 컴퓨터는 분명히 대단한 기술입니다. 하지만 지금은 아직 ‘완성형’이 아니고, 갈 길이 멉니다. 그럼에도 불구하고 구글 윌로우 같은 기술이 하나씩 발전하며 우리가 꿈꾸는 미래에 점점 가까워지고 있다는 건 확실합니다.
그러니 너무 급하게 이 기술에 대한 기대를 높이기보다는, 양자 컴퓨터가 우리 삶을 어떻게 바꿀지 조금 더 길게 지켜보는 여유가 필요하지 않을까요?
양자 컴퓨터가 모든 문제를 해결해줄 거라는 환상은 잠시 접어두고, 그 잠재력을 차분히 응원해보는 건 어떨까요? 이 미래의 기술, 과연 우리의 상상을 얼마나 뛰어넘을지 기대됩니다!