By AI매니아 
테슬라의 옵티머스 로봇, 이거 대체 뭐라고 해야 하지? 로봇이라고 하기엔 너무 똑똑하고, 그렇다고 그냥 기계라고 부르기엔 뭔가 아쉬워. 사실 이게 우리 집 거실에 있는다면 어쩌면 친구가 될지도 몰라. 아니지, 일단 이건 공장에서 시작된 얘기니까 공장 바닥을 거니는, 근데 혼자 돌아다니는 로봇? 어딘가 낯선데? 그냥 자동으로 막 충전도 하고, 필요하면 스스로 맵을 만들어내는 로봇이라니, 뭐랄까, 아 이건… 사람이냐 기계냐? 헷갈린다.
일론 머스크, 그 사람이 있잖아. 자율주행차만 해도 끝내주게 성공했잖아. 근데 자동차 말고 로봇이라니? 설마 이 로봇이 자율주행차처럼 길을 찾고, 주변을 맵핑하면서 돌아다니고, 그다음엔 자기 충전까지 한다는 거, 그거 다들 믿을 수 있어? 옵티머스는 처음 보는 공간에서도 마치 오랫동안 알고 있었던 장소처럼 그냥 슥슥 돌아다닌다니까. 자동차가 스스로 운전하는 것도 신기했는데, 이건 이제 사람이 걸어 다니는 로봇이라니, 머리가 막 복잡해져. 이 로봇은 마치… 아니, 정말로 다크나이트의 배트맨이 여러 개의 휴대폰으로 소나 맵을 만들던 것처럼, 옵티머스도 여러 대가 있으면 서로 데이터를 주고받으며 학습한대. 이게 가능한 거야?
음, 분산 학습이라… 설명을 들어보면 참 간단한 것 같지만, 그게 어떻게 작동하는지는 여전히 신기해. 뇌가 여러 개가 있는데, 그 뇌들이 서로 같은 생각을 공유하면서 행동한다는 거잖아. 마치 벌떼가 한 마음처럼 움직이는 것처럼, 옵티머스도 그렇대. 하나가 뭔가를 배우면 다른 모든 옵티머스가 그걸 배운다는 거야. 그럼 이 로봇이 혼자서 뭔가 할 필요도 없고, 한 로봇이 새로운 정보를 얻으면 모든 로봇이 그걸 공유하고 바로 적응한다니… 진짜 대단하지 않아? 아… 정말 이게 뭐야, 어떻게 보면 좀 무섭기도 하고… 아니야, 신기한 거겠지?
그런데 이 로봇이 공장에서만 쓰이는 게 아니래. 가정에서 집안일을 돕거나, 노인을 돌보는 역할까지 할 수 있다고? 그럼 나는 이제 청소할 필요가 없어지나? 집에서 옵티머스가 돌아다니면서 설거지하고, 빨래도 개고, 심지어 아이들과 놀아준다고 생각해봐. 그런 미래가 오면 난… 음, 더 이상 가사에 신경 쓸 필요가 없겠지. 근데 이 로봇에게 감정이 없잖아. 아무리 똑똑하다고 해도, 이게 진짜 가족의 일원처럼 느껴질까? 아니면 그냥 차가운 철덩어리로 남을까? 하지만 어쩌면, 우린 이 로봇에게 정을 붙일지도 몰라. 처음엔 그냥 기계처럼 보일지 몰라도, 매일 보고 같이 생활하다 보면 말이야.
옵티머스가 사람을 돌볼 수 있다는 이야기는 진짜 좀 놀랍지 않아? 노인을 돌본다거나, 아이들을 돌본다거나. 이게 정말 현실이 될까? 아, 솔직히 그럴 것 같기도 해. 왜냐면 지금도 자율주행차가 도로를 누비고 있고, AI 스피커가 내 말을 듣고 있잖아. 이제 로봇이 집안에서 가족을 돌보는 날도 머지않은 것 같아. 뭐, 그렇게 되면… 어쩌면 사람들이 로봇에게 더 큰 감정을 느끼게 될지도 모르지. 음, 진짜 가족처럼 느껴지면 이상할까? 아니면 자연스러울까?
다른 생각도 들어. 이 로봇들이 공장뿐만 아니라 사회 전반에서 일자리를 대신하게 되면 어떻게 될까? 뭐, 공장에서 사람 대신 일을 한다고 해도 좋겠지. 위험하고 단순한 일들을 대신해주는 건 분명 이점이야. 근데 그럼 우리는 뭐하지? 로봇이 일을 다 하면, 우리는 뭐가 남을까? 아무리 생각해도 이거 복잡해져. 인간의 역할이 점점 줄어들 수도 있는 거 아닌가? 노동 시장이 크게 바뀔 것 같아. 아마 단순 노동은 로봇들이 다 할 테고, 사람들은 창의적이거나 감정이 필요한 일들을 맡게 되겠지. 아니면… 어쩌면 우리도 새로운 일을 찾아야 할지도 몰라.
근데 잠깐, 그러면 로봇이 만든 물건을 누가 사지? 로봇이 사람 대신 일을 한다면, 그걸로 우리가 사는 물건도 바뀔까? 로봇이 사람보다 더 효율적으로 일을 한다면, 사람들이 더 이상 물건을 만들 필요가 없다는 거잖아. 그럼 우리가 하는 일은 뭐지? 일자리가 없어지면 돈은 어떻게 벌어? 돈을 벌지 않으면 물건을 못 사는데, 그럼 물건을 파는 사람들도 없어지겠지? 뭐야, 이거 생각할수록 복잡한데?
또 다른 질문이 있어. 만약 옵티머스가 정말로 대량 생산된다면, 가격은 얼마나 저렴해질까? 테슬라가 기가 팩토리에서 자동차를 싸게 대량으로 만들었던 것처럼, 옵티머스도 그렇게 저렴해질 수 있겠지. 그럼 이 로봇이 일반 가정에 들어가는 것도 가능할 거야. 아마도, 로봇이 사람보다 저렴하게 일을 해주는 시대가 올지도 몰라. 하지만 그게 좋은 일일까? 음… 생각해보면, 그게 그렇게 간단한 문제는 아니지. 로봇이 일상에 스며든다면 우리는 어떤 변화를 마주하게 될까? 분명히 삶이 편리해지겠지만, 동시에 우리가 잃는 것들도 있을 거야.
하지만 뭐, 결국 이건 우리가 맞닥뜨리게 될 미래라는 건데, 그걸 미리 걱정해봐야 소용이 있을까? 아, 복잡해. 옵티머스가 일하는 걸 상상하면 기쁘다가도, 한편으론 어딘가 불편한 감정이 스멀스멀 올라와. 이건 내가 상상했던 미래인가? 아니면 그냥 로봇과 인간이 함께 살아가는 새로운 시대인가? 뭐든 간에, 옵티머스가 세상에 들어서면 우리는 그 변화를 피할 수 없을 거야. 어쩌면 우리가 상상했던 미래와는 다를지도 모르지만, 분명 그때가 되면 또다시 적응할 거라고 생각해.